O que servidores são capazes de fazer?

TL;DR: Tudo o que um computador consegue fazer. Algumas coisas são muito mais fáceis de fazer neles, inclusive.

Se você chegou até aqui no livro, deve estar com um servidor pronto na mão, mas ainda se perguntando sobre o que servidores são capazes de fazer.

Citarei aqui, portanto, algumas capacidades muito legais que esses computadores conseguem fazer.

Servidores que tem um IP público são (de uma maneira simples) acessíveis por todos os computadores conectados na internet. Isso possibilita a criação de:

A habilidade de distribuir computação pode ser extremamente útil. Há problemas que um computador sozinho não consegue lidar em tempo hábil, mas milhares de computadores tornam o problema factível.
Pode ser que centralizar informação seja importante na sua aplicação. Uma única fonte de verdade pode ser importante -- imagina se uma LAN House precisasse gerenciar logins e senhas dos computadores dela individualmente?
Offload de computação é importante também. Em uma aplicação complexa, pode ser que seja necessário realizar muitos cálculos, e utilizar bastante processamento. Em alguns casos, não é uma boa prática deixar o cliente fazer essa computação, pois este pode estar em um celular ou dispositivo baseado em bateria. Por que não realizar a computação em um servidor e devolver o resultado para o cliente?

Espero que essa lista tenha ajudado a notar alguns usos de um servidor. Vamos realizar alguns exemplos nas próximas páginas.