Base64
Agora que você já teve contato com o código ASCII, vamos conhecer o Base64, um método para codificar e decodificar dados binários em caracteres ASCII.
Esse método é utilizado frequentemente para transferir dados em meios que só suportam formatos ASCII, por exemplo, enviar anexos por e-mail (que usa o MIME).
O nome base64 origina-se do fato de que esse sistema é constituido de 64 caracteres, representando exatamente 6 bits de dados. Com isso, três bytes de 8 bits podem ser representados por 4 digitos de 6 bits em Base64.
A tabela abaixo mostra a equivalência entre os valores de um conjunto de 6 bits e os caracteres usados para codificação.
Quando os bits da mensagem original não são multiplos de 6, são adicionados zeros como padding. Assim, na mensagem codificada é colocado um = para cada dois zeros de padding. Aliás, esse = é uma forma bem comum de reconhecer um texto codificado em Base64.
Abaixo está um exemplo de um texto codificado em Base64:
texto: M | a | n
8 bits: 0 1 0 0 1 1 0 1 | 0 1 1 0 0 0 0 1 | 0 1 1 0 1 1 1 0
6 bits: 0 1 0 0 1 1 | 0 1 0 1 1 0 | 0 0 0 1 0 1 | 1 0 1 1 1 0
Valor: 19 | 22 | 5 | 46
texto: T | W | F | u
(Base64)
E se tirarmos o n, a codificação vai necessitar de um padding:
texto: M | a |
8 bits: 0 1 0 0 1 1 0 1 | 0 1 1 0 0 0 0 1 |
6 bits: 0 1 0 0 1 1 | 0 1 0 1 1 0 | 0 0 0 1 0 0 | 0 0 0 0 0 0
Valor: 19 | 22 | 5 | (padding)
texto: T | W | E | =
(Base64)
Ferramentas
Para manipular textos em Base64, pode-se usar o comando Unix base64.
Por exemplo, se tivermos uma arquivo sagan.txt com o texto The Cosmos is all that is or ever was or ever will be. Podemos convertê-lo para um arquivo sagan64.txt com o comando
base64 sagan.txt > sagan64.txt
O resultado será o arquivo sagan64.txt com o texto VGhlIENvc21vcyBpcyBhbGwgdGhhdCBpcyBvciBldmVyIHdhcyBvciBldmVyIHdpbGwgYmUK.
Agora, para decodificar o arquivo sagan64.txt, usamos o mesmo comando com a flag -d:
base64 -d sagan64.txt